FASE ELIMINATORIA - CUARTOS DE FINAL. PARTE 2

PSG VS BARCELONA FC

El Barcelona no faltará a su cita con las semifinales. Los chicos de Luis Enrique abrieron una puerta más en su camino hasta Berlín al superar con claridad al PSG. Ya fueron superiores a su rival en París y lo volvieron a ser en Barcelona, donde no fue suficiente la presencia de Ibrahimovic y Verratti para los galos.

Con un rondo de noventa minutos finiquitó la eliminatoria el conjunto azulgrana. Los culés llegan al tramo final de la temporada en su pico de forma y de juego. Los aficionados lo agradecen y los rivales lo sufren. Mientras los azulgrana monopolizan el esférico, los adversarios se deben resignar a practicar el atletismo sobre el césped. Correr y correr tras un equipo donde es preciso hasta el portero.

El Manchester City pareció en los octavos de final un equipo de barrio ante el Barcelona y los chicos de Blanc han ido por el mismo camino en su eliminatoria frente a los líderes de la Liga española. No hay que olvidar que la plantilla parisina está confeccionada a base de talonario y cuenta con estrellas como Ibrahimovic, Verratti, Lucas Moura, Cavani, Pastore o Cabaye. Internacionales todos ellos que no sabían por donde les llegaban los azulgrana.

Más allá de sus victorias, los méritos del Barcelona se agigantan cuando se ven a estrellas mundiales impotentes ante los culés. A los cuartos de final de la Liga de Campeones no llega cualquiera y los de Luis Enrique, hacen que sus contrincantes se queden sin armas y sin opciones pese a los millones que tienen en sus cuentas corrientes.

Los números no acompañaban a Andrés Iniesta, pero por suerte el balón siempre está su lado. El manchego trata con cariño a la redonda y ella le responde. Esconde el cuero, para el tiempo y hace fácil cosas que muy poca gente en este mundo es capaz de hacer. Las estadísticas no muestran ese tipo de acciones, pero por suerte, Andrés saca el fútbol a la luz.

En un día grande, Iniesta fue grande. No podía fallar y fue el mejor de la primera mitad pese a los dos goles de Neymar. De las botas del manchego salió la asistencia que terminó con el primer tanto del brasileño, pero lo importante había estado en los segundos previos. Controló el cuero Iniesta en su campo y sorteó con regates, cambios de juego y diversas acciones de calidad, a cualquier rival que salió a su paso. Levantó al Camp Nou y dio ventaja a su equipo en el marcador.

Por mucho que el PSG presionara en el campo de los locales, era imposible evitar que el balón pasara de Ter Stegen a los puntas azulgranas. Podía ser de forma directa gracias a la precisión del germano o atravesando las diversas líneas culés. Al primer toque y con constantes moviemientos, los chicos de Luis Enrique acabaron con la presión gala.

Tras constantes llegadas al área que defendía Sirigu, hasta Alves quiso estar a la altura con sus centros. Acostumbrado el brasileño a poner el balón al bulto, el lateral recurrió a la izquierda para poner el cuero en la cabeza de Neymar. No perdonó el ex del Santos y con David Luiz buscando lo que él sólo sabrá, anotó el segundo del choque.

Hasta el minuto 72 el PSG no puso a prueba a Ter Stegen. El meta alemán había intervenido hasta entonces con el pie, pero finalmente tuvo que usar las manos para despejar un centrado, pero potente, chut de Ibrahimovic. En su vuelta al Camp Nou, el sueco apenas pudo aparecer. Más méritos de la zaga local que deméritos del punta.

OPORTO - BAYERN MUNICH

En Múnich no quedaron ni los famosos árboles de los que habló Rummenigge hace un año. El Bayern arrasó al Oporto en 45 minutos descomunales. Le sobró medio partido. Guardiola masacró al equipo de su amigo Lopetegui. Era obligado forzar la máquina después de lo que pasó en la ida y los portugueses fueron atropellados. No hubo rastro de los dragones hasta la segunda mitad, pero ya era muy tarde. No hubo opción de salir indemne.

El Bayern fue al grano. Para qué despistar. Como buen equipo alemán tozudo, devastador. Eso también combina con el toque de Guardiola. Te machacan y lo hacen con estilo. El Oporto no pudo ni respirar. Fue aplastado en medio tiempo. A este equipo algunos le daban por muerto y no es que esté vivo, es que está encendido. El Bayern reaccionó a la semana crítica que había vivido con muy mala leche. Lo pagó con su rival, más pequeño que nunca siendo un buen equipo.

Lo que se avecinaba como una consulta exigente para el doctor Guardiola se convirtió en una noche comodísima. Pep pudo tirarse a la bartola. El Bayern sólo tardó 22 minutos en poner la eliminatoria a su favor. Al descanso ya la tenía bajo llave. El Oporto no se llevó una manita en la primera mitad, se llevó un manotazo en la cara que le dejó casi sin dientes.

El conjunto luso sólo tocó el balón para sacar de centro. Intentó parar la máquina pegando. Ni eso detuvo a un Bayern que funcionó a la perfección. Un tiro al palo de Lewandowski anunció el primer gol de la noche, obra de Thiago (13'). Verle en el campo y no con muletas es una bendición para el fútbol. Y para Guardiola. El resto de tantos llegaron como algo natural. Estaba escrito. Boateng (22') hizo el segundo, Lewandowski (26') el tercero, también con la cabeza. Hubo más, claro. Müller (no podía faltar) (35') y otra vez Lewandowski (40') firmaron el cuarto y el quinto. En unos cuantos goles pudo hacer mucho más Fabiano, víctima con guantes. Estaba en el lugar del crimen y vivió en sus carnes lo que significa la palabra terror.

La preocupación de Lopetegui por las ausencias de Danilo y Alex Sandro se confirmaron. Diego Reyes, lateral derecho por necesidad, se fue a la media hora. Casi mejor para él. Cuando te pasan por encima, cuanto más lejos estés mejor.

El flaco favor que le hizo al fútbol el Bayern fue el de cargarse la segunda mitad y dejar a medias una noche grande de Champions. Ya tenía bastante y se relajó porque se lo merecía. También el Oporto irse de la Champions con la conciencia tranquila y una muy aceptable segunda parte.

Jackson Martínez (73') marcó el gol de la honra visitante y el Allianz tuvo algo de incertidumbre hasta que Xabi Alonso (88') clavó una falta en el 89' (justo después de la expulsión de Marcano).Guardiola sufrió cuando Rafinha se fue por lesión.

FASE ELIMINATORIA - CUARTOS DE FINAL. PARTE 1

ATLÉTICO DE MADRID - REAL MADRID FC

Un gol de Chicharito en el minuto 88 acabó con la resistencia del Atlético y dio al Real Madrid la clasificación para las semifinales de la Liga de Campeones después de un partido largo, con poco juego, mucho miedo y un Madrid que estuvo siempre más cerca del gol que el Atlético, que no aprovechó en ningún momento las bajas de su rival y terminó pagando la expulsión de Arda Turan a falta de un cuarto de hora. Chicharito, seguramente el jugador que más problemas dio a la defensa del Atlético, marcó tras una gran combinación entre Cristiano y James a falta de dos minutos para el 90, cuando el cuadro de Simeone trataba de resistir numantinamente. El campeón está, de nuevo, entre los cuatro mejores equipos de Europa. Para matarle hará falta más que cuatro bajas.

Las declaraciones de la previa anticiparon cómo iba a ser el partido. Ancelotti dijo que si el Atlético no iba a tener prisa, el Madrid tampoco. Y así fue. Lejos de lo que el Madrid ha hecho muchas noches europeas, es decir, avasallar al rival desde el primer momento, el conjunto blanco dominó pero sin fiebre, consciente de que las bajas le restaban potencial y de que un gol del Atlético le obligaba a una remontada que sin Marcelo, Modric, Benzema y Bale sería muy complicada. Se impuso por tanto un partido con poco riesgo, no cometer errores por encima de todo.

El Atlético salió más osado en cuanto a nombres que la semana pasada en el Calderón, y a veces presionó más la salida de balón del Madrid, pero tampoco se volvió loco. Cuando tuvo el balón, le penalizó el mal partido de Saúl, que fue un flan durante todo el primer acto. Si no se vio superado por el partido, lo pareció. De una pérdida suya llegó la primera gran ocasión del partido, muy al final de la primera parte. Sergio Ramos, que le comió la tostada varias veces, olió sangre, robó en la frontal y la jugada terminó en un mano a mano de Cristiano. Se agigantó de nuevo la figura de Oblak en el disparo del portugués.

Antes de esa jugada no había pasado casi nada en las áreas. Empezó mandando más el Madrid y con el paso de los minutos se fue asentando el Atlético. Había mucho miedo a cometer errores de bulto, mucha atención a la segunda jugada y al juego aéreo. Ninguno quería quitarse el corsé por miedo a quedarse en cueros. Chicharito, que cumplió más que bien, dio trabajo a Godín y Miranda y dispuso de un par de remates dentro del área. En el otro lado, Koke mandó alto un rechace de Casillas y Gámez probó suerte desde la frontal, con Casillas bien colocado. Oblak, antes de su paradón a Cristiano, metió una buena mano en una falta del propio astro portugués.

La segunda parte empezó como terminó la primera: con una buena ocasión del Madrid. Isco filtró su primer buen pase del partido al desmarque de Chicharito, que estaba en fuera de juego pero el linier no lo vio, y el disparo del mexicano, que había superado a Oblak por arriba, se marchó fuera, excesivamente cruzado. Fueron unos minutos en los que sufrió el Atlético y el Madrid realizó varios remates. Dos cabezazos de Varane y Sergio Ramos salieron demasiado centrados, a las manos de Oblak. Se sucedieron los córners, en su mayoría a favor del Madrid, pero también el Atlético dispuso de alguno.

Pasaban los minutos y no sucedía gran cosa. Crecía el miedo a medida que se acercaba el minuto 90. La eliminatoria estaba en un error, y lo cometió Arda Turan. Con una tarjeta amarilla, el turco fue a un balón dividido con la planta por delante. Brych mostró la segunda tarjeta amarilla y el Atlético se quedó con diez. El cuadro de Simeone se le vino el mundo encima. Había jugado a hacer largo el partido y al final terminó haciéndose largo para él. El Madrid vio la debilidad de su rival y se lanzó a por el gol que le diera la eliminatoria. La tuvo Chicharito, que ganó el cuerpeo con Godín, pero en el mano a mano Oblak estuvo fantástico sacando el remate.

Empezó el asedio del Madrid, con el Atlético resistiendo como podía. Los de Simeone, que antes de la expulsión tampoco es que hubieran asomado demasiado por el área de Casillas, tras esa acción se encomendaron a un ejercicio puramente defensivo. Tan poco fe tenía Simeone en marcar que sacó un tercer central en su tercer cambio, renunciando así a cualquier intento de hacer daño. Sólo había una intención: resistir lo que faltaba y otra media hora más. Demasiado cuando juegas en el Santiago Bernabéu con un futbolista menos, por más que el Madrid tenga bajas. En pleno acoso, Cristiano y James conectaron en la frontal y el portugués, frente a Oblak, prefirió cederle el balón a Chicharito, que marcó a placer. Fue el premio a su muy buen partido. Fue la noche de Chicharito.

JUVENTUS - MÓNACO

La Juve se reencontró con su ADN para volver al lugar que le corresponde en Europa. El equipo italiano cerró filas en Mónaco para plantear un partido ultradefensivo que le salió a la perfección. Como en sus mejores tiempos, la 'Vecchia Signora' demostró fiabilidad ante un Mónaco impotente que no pudo mover el marcador. Un pase a la italiana que permite soñar con el título.

Que Buffon tuviera más trabajo en 180 minutos que Súbasic es un claro síntoma de la Juve que se vio en esta eliminatoria. La Juve que quiso mostrar Allegri, que reforzó esa atención defensiva recuperando el sistema de los tres centrales de la 'era Conte' que parecía erradicado en la presente temporada.

Al equipo italiano no pudo salirle el plan mejor ni más cercano a lo que esperaba. Un partido sin goles y sin una sola ocasión clara para marcar. Ni para el Mónaco ni para la Juve. Únicamente un par de errores defensivos en la salida y un efímero agobio al inicio de la segunda mitad hicieron peligrar el planteamiento de la 'Vecchia Signora'.

Inquietar más que peligrar, porque la impotencia ofensiva del Mónaco fue tremenda. Carrasco se ahogó en los ataques estáticos con mínimos espacios y Kondogbia se perdió en lanzamientos lejanos que nunca resultaron ser una amenaza real para Buffon. Ni siquiera la prematura entrada de Berbatov añadió mordiente al ataque de los de Jardim.

Sensaciones al margen, la Juve cumplió y nunca vio peligrar la eliminatoria. Vuelve a ser la Juve que impresiona cuando juega bien y que gana cuando lo hace mál. Y ya está un paso más cerca de la final. Cualquiera se fía ahora la 'Vecchia Signora'.

FASE ELIMINATORIA - OCTAVOS DE FINAL. PARTE 2

SCHALKE 04 - REAL MADRID FC

El Real Madrid pasó a cuartos de final de la Champions, pero escribió una de las páginas más vergonzosas de su historia europea. Perdió 3-4 ante el Schalke, que se quedó a un gol de la hombrada, y acabó el partido perdiendo tiempo, encerrado en su área, ofreciendo una imagen penosa, impropia de un campeón de Europa.

Sin juego, sin ambición, sin orgullo, el equipo, que empezó a mermar desde el once elegido por Carlo Ancelotti (con Arbeloa, Khedira y Coentrao) dio vida a un Schalke que difícilmente se verá en otra igual. Sin centro del campo, una vez más, pé

simamente plantado sobre el terreno de juego, con un agujero negro en el flanco izquierdo de una defensa de papel de seda y un tembloroso Casillas bajo palos, permitió al Schalke adelantarse por dos veces, poniendo de uñas a un Bernabéu que ya no perdona una. Cristiano, con sendos cabezazos, acudió al rescate de su equipo, pero el runrún no cesaba.

Ni siquiera con el 3-2, obra de Benzema, se relajó el Madrid. Nunca controló el partido, que fue un carrusel de idas y venidas, de llegadas a ambas porterías, muy del alocado estilo de algunos partidos que se pueden ver en la Bundesliga. La grada apenas respiró con la entrada de Luka Modric, recibido con honores de redentor. El croata estuvo bien, incluso dotó al equipo del toque necesario para mantener el balón durante fases aisladas del partido, pero la defensa del Madrid siguió regalando ocasiones a espuertas. Sané, sin que nadie osara molestarle, hizo el 3-3 en un disparo ante el que Casillas se hizo invisible. Y volvieron los temblores, los sudores fríos, el pánico.

Los minutos finales fueron una pesadilla para el madridismo, que vio desfilar por el césped del Bernabéu a sus peores fantasmas. Huntelaar hizo el 3-4 y tuvo dos ocasiones para echar al campeón de Europa. Iker, esta vez sí, detuvo los disparos de Sané y Howedes, y el Madrid, como un equipo minúsculo, arañando segundos a un crono que no avanzaba para los blancos, logró el pase a cuartos. 

ATLÉTICO DE MADRID - BAYER LEVERKUSEN

El Atlético de Madrid logró el pase a cuartos de final de la Liga de Campeones tras imponerse en la tanda de penaltis al Bayer Leverkusen. Mario Suárez empató la eliminatoria en la primera mitad y hubo que esperar a los penales para decidir quién seguía adelante.

Los colchoneros volvieron a hacer gala de su capacidad para sufrir. Tiraron de épica para salir vivos de una eliminatoria durísima, en la que cualquiera de los dos equipos podría haber salido victorioso.

No fue un partido brillante, pero hoy no estaba el horno para bollos. Lo que importaba era meterse en cuartos y los de Simeone lo consiguieron. Tuvieron que agotar todos los plazos previstos en el reglamento para lograrlo, pero valió la pena.

No fue fácil. Había que remontar el 1-0 de Alemania ante un equipo al que no le importa renunciar a la pelota. Además, se complicó pronto por la lesión de Moyà pasados los 20 minutos. El balear tuvo que ser sustituido por Oblak, lo que restó al Cholo un cambio antes de lo previsto.

La fortuna esta vez sonrió a los colchoneros, que se adelantaron pronto gracias a un gol de Mario Suárez con ayuda de un defensa. Eso sirvió para calmar un poco los nervios del Atlético y del Calderón, sobreexcitado desde antes del partido.

La cosa no parecía ir con un Bayer demasiado rácano. Los alemanes no se prodigaron mucho en ataque, aunque en general fue un partido de pocas ocasiones.

En el descanso Simeone rectificó la novedad con la que sorprendió a todos en el once. La titularidad de Cani en la primera parte fue remplazada por la entrada de Raúl García en la segunda. El partido se estaba poniendo bravo y el Cholo tiró del navarro para aguantar el pulso con los germanos.

Otra complicación para los colchoneros fue la lesión de Mandzukic. El croata, batallador, no estuvo fino en los últimos metros, pero se peleó con todos los defensas del mundo para que el Atlético tuviese presencia arriba.

Sin goles ni brillo, el partido acabó en los penaltis, donde los españoles estuvieron más acertados.Griezmann, Mario y Torres marcaron los del Atlético y Raúl García y Koke los fallaron. Por el equipo alemán, Rolfes y Castro los metieron, mientras que Çalhanoglu, Toprak y Kiessling no.

FASE ELIMINATORIA - OCTAVOS DE FINAL. PARTE 1

PSG VS CHELSEA FC

Una injusta expulsión de Ibrahimovic en la primera mitad y un inocente penalti de Thiago Silva en la prórroga no fueron suficientes para que el Chelsea cortara la trayectoria del PSG en la Liga de Campeones

La noche se le ponía muy por delante a los locales con la superioridad numérica. La roja no era para uno cualquiera, la vio la estrella de los parisinos con sólo 30 minutos disputados. Pero ni aún así, Mourinho pudo evitar caer en los octavos de final cinco años después.

La primera mitad pasó sin pena ni gloria. El balón pasó de puntillas por las áreas con la excepción de un palo que dio Cavani. El uruguayo recibió un pase magistral de Verratti y tras sortear a Courtois, se topó con la madera al rematar con la izquierda. Los 'blues' respiraron, pero no sabían lo que les esperaba.

Con un jugador más, los ingleses tuvieron el cuero en su poder. Faltaría más. Pero apenas lo usaron para inquietar a un Sirigu que no dio sensación de seguridad pero que tampoco obligación de de ganarse el sueldo.

Los córners fueron claves. Desde la esquina llegó el tanto de Cahill. El central aprovechó un mal despeje y mandó a la red un balón suelto en el corazón del área. A la defensa visitante le faltó la contundencia en defensa que le sobró sólo cinco minutos después. David Luiz en su vuelta a Stamford Bridge, silenció el estadio con un potente cabezazo a la misma escuadra. El brasileño se elevó sobre su marcador y no dio opción a un Courtois que todavía tuvo tiempo de salvar a su equipo.

MANCHESTER CITY VS BARCELONA FC

Es importante destacar que los chicos de Luis Enrique apenas dieron opciones a los de Pellegrini. Solventaron lo iniciado en el Etihad Stadium y finiquitaron la eliminatoria gracias al 1-0 conseguido por Rakitic. Pudo ser alguno más. De hecho, debieron ser muchísimos más, pero Hart se empeñó en agrandarse para minimizar los daños que sufrió su equipo en estos octavos de final.

El conjunto inglés llegaba con Touré  en la medular y con la idea de presionar la salida del balón en el área de los catalanes, pero las ideas se fueron esfumando conforme Messi se adueñaba del juego. Pegado a la banda, en la medular o por dentro, el argentino fue el faro, el asistente, el rematador e incluso el recuperador.

Después de que Neymar se topara con el palo en la primera demostración de que la puntería no iba a acompañarle durante la noche, una contra terminó con el único gol del encuentro. Curiosamente, el Barcelona, que domina el balón en todo momento, marcó a la contra. Recuperación, velocidad, precisión y a la red. Jordi Alba salió desde atrás, jugó con un Messi que reunió a todos los rivales posibles y tras ver la llegada de Rakitic en el segundo palo totalmente solo, le puso un balón para que echara el broche. El croata picó el cuero ante Hart y no perdonó.

Aquí abajo dejo un video del resumen del partido con las mejores jugadas:

DÍA DEL SORTEO

Día 28 de Agosto de 2015, ese día se produjo el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2014/2015 en el Foro Grimaldi de Mónaco.

Los 32 clubes, 22 de los cuales se clasificaron automáticamente y los otros diez a través de los play-offs, están divididos en cuatro bombos en función de su coeficiente.

Los grupos quedaron así:

  - GRUPO A:

   - Malmo FF.

   - Olympiacos.

   - Atlético de Madrid.

   - Juventus de Turín.

 - GRUPO B:

    - Basilea FC.

   - Liverpool FC.

   - Ludgorets PFC.

   - Real Madrid FC.

 - GRUPO C:

   - Zenit St. Petersburgo.

   - Mónaco FC.

   - Bayer Leverkusen FC.

   - SL Benfica.

 - GRUPO D:

   - Arsenal FC.

   - Borussia Dortmund.

   - Galatasaray.

   - Anderlecht FC.

 - GRUPO E:

   - Bayern Munich FC.

   - Manchester City FC.

   - CSKA Moscú.

   - AS Roma.

 - GRUPO F:

   - FC Barcelona.

   - Paris St. Germain.

   - AFC Ajax.

   - APOEL FC.

 - GRUPO G:

   - Chelsea FC.

   - Schalke 04.

   - Sporting Lisboa.

   - NK Maribor.

 - GRUPO H:

   - Porto FC.

   - Shakhtar Donetsk FC.

   - Athletic Club de Bilbao.

   - BATE Borisov.